Los manglares, ecosistemas fundamentales en las costas, están experimentando una rápida reducción que pone en peligro la biodiversidad y la protección de millones de individuos. La rehabilitación y preservación de estos entornos son prioritarias ante los retos climáticos.
El papel fundamental de los manglares en la protección costera y la biodiversidad
El pasado 26 de julio se conmemoró el Día Internacional de la Conservación del Ecosistema de Manglares, una fecha impulsada por la UNESCO para destacar la relevancia de estos bosques costeros en la protección de la biodiversidad, la mitigación del cambio climático y la defensa de las comunidades litorales. Los manglares crecen en la intersección entre tierra y mar, funcionando como barreras naturales frente a fenómenos extremos y como reservorios de vida silvestre de alto valor ecológico.
Los beneficios ecológicos y climáticos de los manglares
Estos hábitats tienen un rol crucial en la protección de las costas, disminuyendo los efectos de las tormentas, tsunamis y la erosión. Además, funcionan como refugio para diversas especies de peces, crustáceos, aves y otros seres, preservando la conectividad y salud de hábitats marinos cercanos, como los arrecifes de coral y las praderas submarinas. Al capturar y almacenar sedimentos, los manglares ayudan a estabilizar el litoral y a conservar importantes entornos marinos.
En términos climáticos, los manglares representan uno de los sumideros de carbono más efectivos del planeta. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), pueden almacenar hasta cinco veces más carbono que los bosques terrestres, consolidándose como aliados estratégicos en la lucha contra el calentamiento global y en la reducción de gases de efecto invernadero. Su preservación y expansión no solo frenan el cambio climático, sino que también fortalecen la resiliencia de comunidades costeras vulnerables.
La seria amenaza que enfrenta la extinción de los manglares
A pesar de estos beneficios, los manglares están desapareciendo a un ritmo alarmante. Durante las últimas cuatro décadas, su cobertura global se ha reducido a la mitad, y actualmente se pierde aproximadamente un 1% anual. Las principales causas incluyen la urbanización costera, la deforestación, la expansión industrial y la acuicultura no sostenible. Esta pérdida no solo implica la desaparición de hábitats críticos, sino también la disminución de servicios ecosistémicos esenciales, como la protección frente a desastres naturales, el suministro de alimentos y la capacidad de adaptación al cambio climático.
Proyectos de recuperación y protección de los manglares
Ante esta situación, varias iniciativas a nivel internacional intentan cambiar la tendencia. La Alianza Global por los Manglares (Global Mangrove Alliance) y programas promovidos por la UNESCO se enfocan en la restauración y protección de estos ecosistemas. Su meta es rehabilitar el 20% del área global de manglares para 2030 a través de proyectos basados en la naturaleza que involucren a las comunidades locales y fortalezcan la resiliencia socioambiental. Estas medidas consideran la plantación de especies nativas, la protección de zonas actuales y la educación ambiental como una herramienta de empoderamiento para las comunidades.
La conservación de los manglares como componente de una estrategia de desarrollo duradero
La protección de los manglares trasciende la dimensión ambiental: constituye una estrategia de desarrollo sostenible que garantiza seguridad alimentaria, estabilidad territorial y mitigación de riesgos climáticos. Incorporarlos en las políticas de adaptación y mitigación climática, así como reconocer su valor en los marcos de planificación y conservación, es esencial para asegurar un futuro equilibrado entre la actividad humana y la naturaleza.
Los manglares representan un recurso natural irremplazable, cuyo cuidado depende de la acción coordinada entre gobiernos, organizaciones internacionales, científicos y comunidades locales. La preservación de estos ecosistemas no solo protege la biodiversidad y la integridad de las costas, sino que fortalece la capacidad de los seres humanos para enfrentar los desafíos ambientales y climáticos del siglo XXI.
